El negocio del fútbol mundial atraviesa una transformación histórica. La transición entre la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 y la próxima Copa Mundial de la FIFA 2026 no solo marca un cambio de sede y formato, sino también una diferencia abismal en términos económicos: de una inversión colosal a un modelo optimizado que promete ganancias récord.
En Qatar 2022, el despliegue fue sin precedentes. El país anfitrión destinó más de 200.000 millones de dólares a infraestructura, incluyendo estadios, transporte, urbanización y servicios. Se trató del Mundial más caro de la historia, con un enfoque que excedió lo deportivo y se vinculó a una estrategia de posicionamiento global.
Sin embargo, para la FIFA, el balance fue altamente positivo: el organismo recaudó alrededor de 7.500 millones de dólares, impulsados principalmente por derechos de televisión, patrocinios y comercialización.
El escenario cambia de manera radical de cara a 2026. Con sedes en Estados Unidos, México y Canadá, el torneo se apoyará en infraestructura ya existente, lo que reduce significativamente los costos. La FIFA prevé un gasto operativo cercano a los 3.700 millones de dólares, pero con ingresos proyectados que superan los 10.900 millones, lo que lo convertiría en el Mundial más rentable de la historia.
La clave de este salto está en el nuevo formato: por primera vez participarán 48 selecciones, lo que implica más partidos, más entradas vendidas y un mayor volumen de derechos televisivos y acuerdos comerciales.
Además, el impacto económico global también será considerable. Se estima que el torneo podría generar hasta 40.000 millones de dólares en actividad vinculada al turismo, el comercio y los servicios en América del Norte.
La comparación refleja un cambio de paradigma. Mientras Qatar apostó a un Mundial como herramienta de desarrollo nacional y proyección internacional, la edición 2026 se perfila como un evento diseñado para maximizar ingresos en un contexto de infraestructura consolidada.
Así, el fútbol reafirma su condición de industria global:de un evento que demandó cifras récord de inversión, a otro que apunta a romper todos los récords de rentabilidad.
El impacto económico para los anfitriones
Estados Unidos (11 sedes): Es el gran ganador. Se proyecta un impacto económico de alrededor de 17.200 millones de dólares en PBI (muestra cuánto de ese movimiento realmente suma al crecimiento económico del país -valor neto-), generación de 185.000 empleos equivalentes a tiempo completo y 3.400 millones en ingresos fiscales.
Con 11 ciudades, concentra la mayor parte del turismo (millones de visitantes) y el gasto en hoteles, transporte, retail y servicios. Estudios de FIFA-WTO estiman un impacto total en EE.UU. de hasta 30.500 millones de dólares en output económico (volumen bruto de actividad económica que se mueve, sea turismo, hoteles, transporte, restaurantes, proveedores, etc.).
México (3 sedes: Ciudad de México, Monterrey y Guadalajara): Se estima un impacto de alrededor de 3.000 millones de dólares (algunos reportes de Deloitte hablan de hasta 2.250-3.000 millones en valor agregado). En términos relativos, es el más beneficiado: según Moody’s Analytics, aportará 0,13 puntos porcentuales al crecimiento del PIB mexicano en 2026 (más que EE.UU. o Canadá en proporción). Se esperan unos 836.000 turistas adicionales, impulso en hotelería, restauración y empleo temporal (alrededor de 92.700 puestos según Deloitte). El efecto es visible en un contexto de crecimiento moderado (Moody’s revisó al alza su pronóstico para México en parte por el Mundial).
Canadá (2 sedes: Toronto y Vancouver): Impacto estimado en torno a 1.000-2.000 millones de dólares en actividad económica, con 2.000 millones de dólares en PIB, 1.300 millones en ingresos laborales y 700 millones en recaudación fiscal. Se proyectan unos 24.100 empleos creados o preservados (incluyendo 6.600 solo en el área de Toronto). Estudios de Deloitte y FIFA indican un output positivo de hasta 3.800 millones de CAD (aprox. 2.800 millones USD). Canadá, como debutante en roles de anfitrión a esta escala, gana visibilidad y un impulso en turismo y hospitalidad.
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