"Strangelove", el single que abrió las puertas de la masividad a Depeche Mode

El 13 de abril de 1987, Depeche Mode lanzó al mundo una canción que marcaría el comienzo de su transformación en uno de los grupos más importantes del planeta.

“Strangelove” no era solo otro single electrónico. Era el primer adelanto de Music for the Masses, el álbum que llevaría a la banda británica del estatus de referentes del synth-pop oscuro a convertirse en un fenómeno capaz de llenar estadios.

Martin Gore, el cerebro compositivo del grupo, entregó una letra cruda y honesta sobre el amor, el deseo, el dolor y la entrega total: “I give in to sin / Because you have to make this life livable”. Años después, Gore reflexionaría que la canción estaba “justo en el límite correcto de la comercialidad”: lo suficientemente pegadiza para sonar en las radios y pistas de baile, pero sin perder esa oscuridad y ambigüedad que definía a la banda.

Dave Gahan, con su voz profunda y magnética, interpretó esas palabras con una intensidad especial. En una entrevista posterior, el cantante explicó: “Esta canción fue percibida como sadomasoquista, pero yo creo que es simplemente honesta. Pregunta: ¿estás dispuesto a ir hasta el final en esta relación, sea lo que sea?”.

Comercialmente, “Strangelove” cumplió su misión con creces: entró al Top 20 en Reino Unido, llegó al número 2 en Alemania y Sudáfrica, y se convirtió en el primer número 1 de Depeche Mode en la lista Dance de Billboard en Estados Unidos. Ese éxito fue clave para empezar a conquistar el mercado americano, donde hasta entonces su crecimiento había sido más lento.

Pero su verdadera importancia fue simbólica. “Strangelove” encendió la mecha. El álbum Music for the Masses y la gira posterior culminaron en junio de 1988 con el legendario concierto en el Rose Bowl de Pasadena, frente a más de 60.000 personas. Ese show, inmortalizado en el documental 101, mostró a una banda que ya no era solo de culto: era un monstruo en ascenso.

Solo 34 meses después, en marzo de 1990, llegaría Violator. Con himnos absolutos como “Personal Jesus” y “Enjoy the Silence”, disco que, desde entonces, les valió el reconocimiento a nivel mundial.

Mirando en perspectiva, “Strangelove” fue el anuncio preciso de lo que estaba por venir. No fue su mayor éxito en ventas, pero sí el single que les permitió dar el salto sin traicionar su esencia oscura, electrónica y profundamente humana.

Por lo que Strangelove, esa extraña canción de amor, podría decirse que fue el umbral exacto que Depeche Mode cruzó para convertirse en leyendas.