A días del inicio de la Copa del Mundo 2026, una de las principales polémicas extradeportivas ya está instalada. Las estrictas políticas migratorias de Estados Unidos, país que albergará la mayor parte de los encuentros del certamen organizado junto a Canadá y México, comenzaron a afectar a árbitros, jugadores y miembros de distintas delegaciones.
Aunque las autoridades estadounidenses anunciaron excepciones para deportistas y personal acreditado vinculado al Mundial, varios casos recientes muestran que los controles continúan siendo rigurosos y que la participación en el torneo no garantiza automáticamente el ingreso al país.
Un árbitro mundialista quedó fuera del torneo
El caso más resonante es el del árbitro somalí Omar Artan, quien había sido seleccionado por FIFA para formar parte de la nómina arbitral de la Copa del Mundo.
Pese a contar con documentación y visa válidas, Artan fue rechazado al arribar a Estados Unidos y obligado a regresar a su país. La situación generó preocupación tanto en organismos deportivos como diplomáticos, ya que el juez iba a convertirse en el primer árbitro de Somalia en participar de una Copa del Mundo.
Según distintas versiones, la decisión estaría vinculada a las restricciones migratorias que afectan a ciudadanos de determinados países considerados de riesgo por la administración estadounidense. FIFA inició gestiones para esclarecer lo sucedido.
Irán, con una delegación reducida
La situación también alcanzó a la selección de Iran. Los futbolistas finalmente recibieron autorización para ingresar a Estados Unidos y disputar sus encuentros, pero varios dirigentes y miembros administrativos de la federación no obtuvieron las visas necesarias.
Ante ese escenario, el conjunto iraní decidió establecer su base operativa en México y trasladarse a territorio estadounidense únicamente para los partidos programados. Entre los afectados por las restricciones figura el presidente de la federación iraní, Mehdi Taj.
Demoras para la delegación iraquí
Otro episodio involucró a integrantes de la selección de Iraq national football team.
El delantero Aymen Hussein fue retenido durante varias horas en el aeropuerto de Chicago antes de recibir autorización para ingresar al país. La revisión migratoria se extendió por casi siete horas.
Más complicada fue la situación de un fotógrafo oficial de la selección iraquí, quien tras un extenso interrogatorio terminó siendo rechazado y enviado de regreso, pese a formar parte de la delegación acreditada.
Un contratiempo para Suiza
La selección de Suiza también registró inconvenientes con su delantero Breel Embolo, quien no pudo viajar inicialmente junto al resto del plantel debido a una revisión adicional de su autorización electrónica de viaje (ESTA). Si bien posteriormente logró resolver la situación, el episodio retrasó su incorporación a la concentración del equipo.
Una preocupación que trasciende al fútbol
La organización de la Copa del Mundo 2026 ya había despertado interrogantes respecto del impacto que podrían tener las políticas migratorias estadounidenses sobre participantes y aficionados provenientes de distintas regiones del mundo.
Estados Unidos albergará 78 de los 104 partidos del torneo, incluyendo todas las instancias decisivas desde cuartos de final en adelante. Esa centralidad convierte cualquier restricción de ingreso en un asunto de relevancia deportiva y diplomática.
Por el momento, la mayoría de los casos registrados derivaron en demoras, controles extraordinarios o limitaciones parciales para miembros de las delegaciones. Sin embargo, la exclusión del árbitro somalí Omar Artan constituye el primer antecedente concreto de un protagonista mundialista que queda fuera de la competencia por una decisión migratoria.
Con el torneo ya en marcha, la atención no solo estará puesta en lo que ocurra dentro de los estadios. También en las fronteras, donde el fútbol y la política parecen haberse encontrado en uno de los escenarios más observados del planeta.
A poco de comenzar una nueva edición de la Copa del Mundo, la administración del presidente Trump se muestra como una de las más restrictivas y segregacionistas de las que se tenga registro en la historia del torneo, por el momento con los máximos protagonistas. Solo queda esperar qué puede llegar a ocurrir cuando empiecen a llegar a las diferentes ciudades los hinchas de los diversos países participantes.
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